Hace casi 70 años, Rodolfo Martínez Tono sembró una idea que transformaría la historia del país: crear una institución pública capaz de formar gratuitamente a los colombianos para el trabajo, impulsar el desarrollo productivo y abrir oportunidades para millones de personas. Ese propósito, que dio origen al Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) en 1957, sigue vigente y hoy se refleja en una entidad que continúa respondiendo a los desafíos sociales, económicos y tecnológicos de Colombia.

La conmemoración de los 69 años se realizó en el Museo Nacional, en Bogotá, mediante un encuentro que reunió a directivos, servidores públicos, contratistas, aprendices, instructores y demás integrantes de la entidad para rendir homenaje a la historia, el legado y el compromiso de una institución que, desde hace casi siete décadas, transforma vidas a través de sus programas y servicios.

“Han sido cuatro años de trabajo sin pausa y sin reposo por las clases populares, por las clases campesinas…En la celebración de los 69 años del SENA, nada mejor que reivindicar todos esos valores éticos y morales. Hemos trabajado con transparencia, hemos manejado los recursos de nuestra entidad con mucha delicadeza, pero sobre todo con la convicción de que son recursos del pueblo”, manifestó Jorge Eduardo Londoño Ulloa, director general del SENA. 

Durante este tiempo, el SENA ha acompañado el crecimiento del país formando talento humano, impulsando el emprendimiento y llevando oportunidades a todos los territorios. En los últimos cuatro años, ese legado se ha fortalecido con programas que amplían el acceso a la educación, impulsan la innovación, respaldan el desarrollo rural y preparan a los colombianos para los empleos del presente y del futuro.

La formación sigue siendo el corazón de la entidad. Entre 2022 y marzo de 2026, el SENA ofertó 356.569 cupos para jóvenes mediante la articulación con la educación media, estrategia que llegó a 4.498 instituciones educativas en 914 municipios gracias a 900 convenios con secretarías de educación. A ello se suma que, durante el cuatrienio, 696.180 aprendices se matricularon en programas tecnológicos y que en 2025 se alcanzó la cifra más alta de los últimos diez años, con 214.659 matrículas. 

En 2026, más de 500.000 tecnólogos se forman en la entidad, consolidando al SENA como uno de los principales actores de la educación superior tecnológica en Colombia.

El compromiso con las regiones también ha tenido un énfasis especial en el campo. A través de CampeSENA, la entidad ha destinado una inversión histórica de $1,1 billones para fortalecer la formación, el emprendimiento, la certificación de competencias y el desarrollo integral de la población campesina. Desde agosto de 2022, más de 1,4 millones de campesinos han participado en procesos de formación y más de 168.000 han certificado sus competencias laborales, reconociendo y dignificando los saberes construidos desde los territorios.

Ese trabajo se complementa con la estrategia de formación en construcción de placa huella para vías terciarias, que ha llegado a 657 municipios. Gracias a esta iniciativa, 111.516 aprendices se han capacitado en esta especialidad y se han construido aproximadamente 25.074 metros de placa huella, mejorando la conectividad y las condiciones de movilidad de comunidades rurales.

La innovación también hace parte de la evolución del SENA. Con una inversión cercana a los $35.000 millones, la entidad construyó seis laboratorios de ensamble de paneles solares en La Guajira, Bolívar, Huila, Tolima, Sucre y Cauca. Estos espacios fortalecerán la formación en energías renovables de más de 500 aprendices cada año y contarán con una capacidad proyectada de producción de hasta 1.200 paneles solares anuales, aportando al desarrollo de soluciones para comunidades con dificultades de acceso a la energía y al avance de la transición energética.

El impulso al emprendimiento es otra muestra de la transformación de la entidad. Gracias a la Ley 2466 de 2025, el Fondo Emprender amplió por primera vez sus beneficiarios para incluir asociaciones campesinas y organizaciones de la economía popular, permitiendo que 432 grupos asociativos accedieran a cerca de $200.000 millones en capital semilla para fortalecer sus proyectos productivos.

Al cumplir 69 años, el SENA reafirma la vigencia del sueño de Rodolfo Martínez Tono: una institución que evoluciona con el país, mantiene la formación gratuita como motor de transformación social y continúa generando oportunidades para millones de colombianos desde cada región del territorio nacional.